En insulinpump, en mätare som kontinuerligt avläser blodsockret och en individuellt anpassad dosering ser till att mängden insulin i blodet alltid är rätt. När blodsockret stiger rapporterar mätaren till insulinpumpen som utsöndrar rätt mängd insulin. Ett extra säkerhetssystem övervakar att blodsockret inte faller för lågt.
Säkerheten främst
Drömmen om en artificiell bukspottkörtel är gammal men svårigheterna har varit många.
En av de största har varit att tillverka ett absolut tillförlitligt system. Nivåerna av blodsocker måste läsas av korrekt och tillförseln av insulin måste vara exakt. Alltför stora doser insulin vid fel tillfälle kan få ödesdigra, till och med dödliga följder.
Testad i liten skala
Nu presenterar forskare från universitetet i Kalifornien och forskningsinstituet Sansum, båda i Santa Barbara, USA, ett system de hävdar uppfyller säkerhetskraven. Tekniken, som ännu långt ifrån är färdig för marknaden är enbart prövad i sliten skala.
Fyra barn med typ 1 diabetes vid Schneider Children’'s Medical Center i Israel testade med gott resultat utrustningen i fem timmar.
Svarade på måltid
Utan att forskarna, förutom övervakning, och barnen själva ingrep justerade den konstgjorda bukspottkörten blodsockret när barnen fick en måltid bestående av 30 gram kolhydrater.
När blodsockret steg efter måltiden gjorde mätaren automatiskt tätare blodsockermätningar och det individuellt anpassade doseringsprogrammet gav order till pumpen att utsöndra mer insulin.
När en normal blodsockernivå var återställd återgick insulindoseringen till den låga kontinuerliga dos som pumpen var inställd på.
Säkerheten viktig
För att inte blodsockret ska sjukna alltför lågt sker utsöndringen av insulin långsamt.
- Vårt forsök visar för första gången på ett säkert och helt automatiskt system som befriar patienten från att själva kontrollera insulindoser och blodsockernivåer, kommenterar Frank Doyle, professor vid universitetet i Santa Barbara, en av undersökningsledarna och tillägger att de nu ska testa tekniken i större undersökningar.
Text: Tord Ajanki
Undersökningen presenterades på American Diabetes Associations årliga kongress.