Varför ökar risken för hörselnedsättning vid diabetes?

”Tidigare forskning har visat att det finns ett samband mellan diabetes och nedsatt funktion av innerörat, som är kroppens hörsel- och balansorgan. De bakomliggande molekylära mekanismerna för detta samband är okända. I vår forskning studerar vi insulin och hur bristen på detta hormon påverkar hörseln vid diabetes. 

Vid typ 1-diabetes slutar kroppen att bilda insulin och personer med sjukdomen är beroende av dagliga injektioner av insulin. Vid typ 2-diabetes producerar kroppen fortfarande insulin, men mängden räcker inte till för kroppens behov. Vår hypotes är att innerörat är ett direkt mål för hormonet insulin och att bristande insulinsignalering i innerörat bidrar till hörsel- och balansrubbningar vid diabetes.

Identifiera behandlingar

Hittills har vi visat att insulinreceptorn och klassiska insulinsignaleringskomponenter uttrycks i innerörat hos människa och att insulin kan aktivera signalering i hörselceller. Det är nu viktigt att klarlägga vilka målproteiner och därmed funktioner som styrs av insulin i innerörat. Eftersom vatten-, salt- och energibalans är av stor betydelse för innerörats funktion fokuserar vi på målproteiner inom dessa områden. 

Vi studerar också vätskebalansen i innerörat med hjälp av MR-avbildning. Bland annat har vi visat i musmodeller att diabetes är kopplat till svullnad i innerörat, en markör for nedsatt funktion, och att denna svullnad kan reverseras med läkemedlet betahistin. Vår målsättning är att kartlägga hur insulin och relaterade signaler reglerar innerörats funktion vid diabetes och identifiera strategier för behandling.

Liten uppmärksamhet i kliniken

Trots att det i kliniska studier har visats att diabetes kan påverka innerörats balans- och hörselorgan negativt får innerörat mycket liten uppmärksamhet i kliniken vid uppföljning av personer med diabetes. Vår forskning pekar på att innerörat är ett direkt mål för insulinverkan precis som är fallet med muskel, lever och fettvävnad. Det är viktigt för personer med diabetes att få information och råd så att ytterligare skada på innerörat minimeras och god hörsel kan bibehållas. Att undvika buller kan vara ett sätt undvika skada på innerörat.

Innerörat spelar en viktig funktion för balansen och reducerad innerörefunktion kan också vara en viktig faktor i samband med fall och yrsel hos personer med diabetes. Min förhoppning är att ökad kunskap om innerörat kan leda till bättre behandling och rådgivning i samband med diabetes, vilket i sin tur kan förbättra livskvaliteten.”