Målet är att förebygga folksjukdomar i ett tidigt skede
Olle Melander är professor i internmedicin vid Lunds universitet. Hans forskning syftar till att identifiera genetiska, metabola och hormonella rubbningar som ökar risken att utveckla typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Här berättar Olle Melander om sin forskning.
”Min forskning syftar till att hitta genetiska, metabola och hormonella rubbningar som ökar risken att senare i livet utveckla typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Målsättningen är att utveckla behandlingar som motverkar sjukdomsrisken hos de individer som bär på dessa rubbningar. Typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar är exempel på så kallade kardiometabola sjukdomar.
De riskfaktorer för kardiometabol sjukdom som i dag används missar hälften av alla som får hjärtinfarkt och stroke. Dessa dolda högriskindivider undgår därför ofta förebyggande behandling. Genom att identifiera och mäta den genetiska risken för kardiometabol sjukdom i blodprover i befolkningen har vi visat att det är möjligt att hitta en stor andel av dessa dolda högriskindivider långt innan de blir sjuka. Det är viktigt att hitta dessa individer så tidigt som möjligt eftersom den genetiska risken i hög utsträckning kan behandlas bort med hjälp av livsstilsbehandling och vissa mediciner, såsom till exempel statiner, ett exempel på medicin som kan sänka kolesterol.
Testar nya behandlingar
Att den genetiska risken går att påverka beror sannolikt på att många av dessa gener för länge sedan, när människans miljö och livsstil var helt annorlunda än i dag, var överlevnadsgener. Dessa gener kunde tidigare bidra till att skydda människan mot att dö på grund av svält genom att hypereffektivt lagra fett i buken. I dagens samhälle orsakar denna förmåga att lagra mycket energi hälsoproblem som bukfetma, leverförfettning, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom. Personer som har en genetisk risk för kardiometabol sjukdom kan minska risken för sjukdom genom att ändra på livsstilen.
Min forskargrupp undersöker nu om genetisk testning i befolkningen kan hitta de dolda högriskindividerna i ett tidigt skede. Vår målsättning är att sjukvården ska ge dessa individer intensiv livsstilsbehandling och i vissa fall läkemedel som förhindrar att de blir sjuka. Vidare testar vi helt nya förbyggande behandlingar mot hormonrubbningar som ökar risken för kardiometabol sjukdom. Det handlar till exempel om läkemedel som ges till individer med förhöjda nivåer av hormonet neurotensin, som innebär ökad risk för typ 2-diabetes, hjärt- och kärlsjukdom och fettlever. Vi undersöker också om ett ökat vattenintag kan sänka nivåerna av hormonet vasopressin hos personer med förhöjda nivåer av hormonet. Förhöjda nivåer av vasopressin har nämligen visat sig ge ökad risk för typ 2-diabetes.”
Olle Melander
När jag var i slutet av min läkarutbildning på 90-talet etablerade diabetesforskaren Leif Groop forskning om den genetiska bakgrunden till typ 2-diabetes i Malmö och jag blev intresserad av ämnet. Jag har därefter kombinerat kliniskt arbete med forskning och är professor och överläkare i internmedicin.
I dag är jag aktiv som forskargruppsledare vid Lunds universitets diabetescentrum och det strategiska forskningsområdet EXODIAB vid Lunds universitet. Jag är gift med Marju och har två vuxna barn – Wille och Mella.