Alla sinnesintryck registreras i hjärnan och alla kroppsdelar har sin speciella plats på hjärnans kroppskarta. Men kartan är inte fix och färdig när vi föds. Tvärtom, den förändras hela tiden beroende på det flöde av känselintryck som kommer in.
Om känseln från en kroppsdel blockeras blir det ”tyst” på motsvarande plats i hjärnbarkens kroppskarta.
Bara några minuter
- Efter enbart några minuter expanderar områden som ligger närmast in i det tysta området. De får en bättre representation i hjärnan och känseln i de kroppsdelarna en förbättrad känsel, säger Göran Lundborg, professor i handkirurgi på Skånes universitetssjukhus i Malmö.
Hjärnans plasticitet
Denna plasticitet hos hjärnan har hittills framför allt utnyttjats inom handkirurgin för att förbättra känseln vid nervskador i händerna.
Nu har en liten vetenskaplig undersökning i Malmö visat att principen också fungerar vid nedsatt känslighet i fötterna vid diabetes till följd av att nerverna har skadats på grund av långvarig diabetes.
Ett sår som inte läker
Ofta är orsaken till fotsår hos diabetiker nedsatt känsel i fötterna och en försämrad blodcirkulation. Den dåliga känseln gör att ett skoskav eller en liten sten i skon inte uppmärksammas. Ett litet, till synes obetydligt sår, skavs upp och i kombinationen med dålig cirkulation läker inte såret. Tvärtom blir det större och kan, om det går illa, leda till att delar av foten eller hela foten måste amputeras (se länk nedan).
Effekt minst ett dygn
Forskarna i Malmö har med goda resultat testat att smörja bedövningssalva (av slag som används när man tar blodprov på barn) på underbenet på 37 diabetespatienter med nedsatt känsel i fötterna. Känseln har sedan undersökts före och efter behandlingen.
– Effekten av salvan sitter kvar i fotsulorna under minst ett dygn säger arbetsterapeut och docent Birgitta Rosén till tidskriften Vetenskap & Hälsa som utges av Medicinska fakulteten vid Lunds universitet och universitetssjukhusen i Malmö och Lund.
Omprogrammerad hjärna
Vid tidigare undersökningar har forskarna sett att upprepade behandlingar av underarmarna har förbättrat känseln i händerna och att behandlingarna efter en tid kan utföras allt mer glest med lika gott resultat. Då har hjärnan omprogrammerats till en konstant bättre handkänsel. Mycket talar för att det fungerar på samma sätt i fötterna.
För att bekräfta detta måste större och mer långvariga undersökningar genomföras.
Text: Tord Ajanki