Uppgifter från olika register har analyserats för drygt 125 000 vuxna patienter, bland dem drygt 20 000 svenska, som var inlagda på sjukhus på grund av olika hälsoproblem i samband med typ 2 diabetes.
För att ta reda på om det är skillnad i cancerförekomst vid diabetes jämfört med befolkningen i stort jämförde forskarna dödligheten i cancer under knappt 16 år i de båda gruppernas.
Undersöknings storlek, det är den största någonsin i sitt slag, gjorde att det var möjligt att få säkra uppgifter även om mindre vanliga cancerformer.
Kraftigt ökad risk
Forskarna fann att 24 olika tumörsjukdomar var vanligare hos typ 2 diabetiker. Den största riskökningen jämfört med icke diabetiker gällde cancer i bukspottskörteln, där risken var sex gånger högre, och i levern, drygt fyra gånger högre risk.
Andra cancerformer där risken var drygt fördubblad för patienter med diabetes var exempelvis njur-, sköldkörtel- och tunntarmscancer.
Undantaget prostatacancer
Undantaget från mönstret, vilket är känt sedan tidigare, är prostatacancer som är ovanligare bland diabetiker.
Finländaren professor Kari Hemminki, som arbetar på German Cancer Research Center i Tyskland och som har lett studien, menar att en delförklaring till att just prostatacancer är mindre vanligt kan vara de lägre halter av det manliga könshormonet testoteron som är vanligt vid diabetes.
Även vid förstadier till diabetes
För drygt 15 000 av de svenska patienterna, vilkas data hämtades från den stora undersöknignen Malmö Förebyggande Medicin, hade forskarna dessutom tillgång till hur deltagarna hade svarat på en sockerbelastning. Ett test som ger svar på vilken kapacitet korppen har att ta hand om en bestämd mängd socker.
Provet visade att även de patienter som inte hade diabetes men en försämrad förmåga att svara på sockerbelastningen med insulinutsöndring hade högre risk att dö i cancer.
Orsaken ännu okänd
Någon heltäckande förklaring till varför cancer är vanligare vid diabetes finns inte.
En kan helt enkelt vara att tumörerna upptäcks tidigare hos diabetespatienter som läggs in på sjukhus.
En annan möjlig förklaring är den så kalladee oxidativ stress som orsakas av för höga blodsockervärden.
En tredje de höga nivåer av insulin i blodet som är vanligt vid typ 2 diabetes på grund av insulinresistens i krppsvävnaderna.
Text: Tord Ajanki