- Insulinbehandling är för många såväl otillräcklig för en bra blodsockerkontroll som betungande med kraftiga sockersvängningar och symtom. Gäller våra resultat också för människor skulle leptin, kanske i kombination med låga doser insulin, bli en både enklare och effektivare behandling, säger Roger Unger vid UT Southwestern Medical Center i Dallas, USA, till Science Daily.
Livräddande behandling
Sedan insulinet upptäcktes för snart 90 år sedan har det varit den enda behandling som sänker blodsockret och räddar livet på typ 1 diabetiker men också vid andra former av svår diabetessjukdom.
Injicerat insulin ersätter det som de förstörda insulinproducerande betacellerna ska göra. Men balansen blir aldrig så jämn och bra som hos en icke-diabetiker.
Målsättningen med behandlingen är att ligga så nära det normala blodsockret som möjligt för att förhindra komplikationer. Men ju närmare normalgränsen en diabetiker ligger desto större är risken för alltför låga värden.
Insulin vs glukagon
Hos icke-diabetiker utsöndras insulin när blodsockret stiger för högt. Insulinet gör att muskler, lever och fettvävnad tar upp och lagrar överskottet av socker så att halten i blodet sjunker.
När blodsockret är för lågt utsöndras istället hormonet glukagon som frigör de lagrade sockret. Insulinets och glukagonets motsatta effekter balanserar således varandra.
Sedan tidigare är det känt att diabetiker har förhöjda höga nivåer glukagon i blodet, vilket ytterligare försvårar en låg och jämn blodsockerkurva.
Ett tredje hormon
Dallasforskarna har tagit fasta på egenskapen hos ytterligare ett hormon – leptin – som sänker nivåerna av glukagon.
De har använt möss som gjorts diabetessjuka genom att deras insulinproducerande celler har förstörts, det vill säga mössen har en sjukdom som liknar människans typ 1 diabetes.
- För att injicerat insulin ska ha denna hämmande effekt på glukagoncellerna måste doserna vara så höga blodsockret blir för lågt. Det är en av anledningarna till våra försök, säger Roger Unger.
Lika bra eller bättre
Resultaten visade att leptin ensamt, eller i kombination med låga doser insulin, sänkte blodsockret lika effektivt eller bättre än enbart insulin. Leptin var dessutom bättre på att stabilisera blodsockernivån än insulin.
Leptin hade även goda effekter på blodfetterna och det sänkte mössens aptit och därmed deras kroppsvikt. Insulinet har den motsatta effekten, det vill säga ökar aptit och kroppsvikt.
“Detta innebär att leptin har ett flertal fördelar jämfört med insulin både på kort och lång sikt”, skriver forskarna.
Möss och människor
Om leptinbehandling har samma goda effekter på människor som på möss återstår att visa men forskargruppen sammanfattar sitt arbete med att leptin kan komma att få en stor betydelse för behandlingen av typ 1 diabetes hos människor.
Fotnot: Leptin är ett hormon som produceras i kroppens fettvävnad. En av hormonets effekter är att det dämpar aptiten och samtidigt ökar kroppens ämnesomsättning. Därför såg forskarna under en tid leptin en möjlig effektiv behandling mot övervikt.
I djurförsök hade man sett att feta djur minskade i vikt när de fick leptin. Dock visade det sig att sambandet leptin och övervikt var mer komplicerat hos människor. Så till exempel har många överviktiga höga leptinhalter i blodet, troligen beroende på att deras känslighet för hormonet är nedsatt.
Källa: Wikipedia.
Text: Tord Ajanki