Vid åderförfettning lagras fett in i blodkärlens väggar i så kallade åderförfettningsplack. Plack som brister kan orsaka stroke, och det är viktigt att identifiera farliga plack så tidigt som möjligt för att förebygga allvarliga komplikationer.

Kardiolog Isabel Goncalves är verksam som diabetesforskare vid LUDC och samarbetar med ultraljudsforskarna Tobias Erlöv och Magnus Cinthio vid LTH för att utveckla metoder som kan hjälpa personer som är i riskzonen att drabbas av stroke till följd av farliga plack. De tog emot 2023 års pris på 150 000 kronor för Framtidens innovation i kategorin anställd i samband med evenemanget Framtidens innovationer i Lund den 7 november. Typ 2-diabetes ökar risken för åderförfettning och därför är det en grupp som kan bli hjälpt av deras innovation i framtiden.

– Det känns fantastiskt att vi får det här priset för ett samarbete där vi lär av varandra varje dag. Vi behöver den här typen av samarbeten för att skapa innovationer som kan nå patienterna. Ungefär en fjärdedel av de patienter som utvecklar åderförfettningsplack har diabetes så det är en grupp som kan bli hjälpt av vår metod på sikt. En fördel med metoden är att den är enkel, billig och inte kräver några ingrepp eller strålning, säger Isabel Goncalves, professor i kardiologi vid Lunds universitet och överläkare vid Skånes universitetssjukhus (SUS).

Forskarna utvecklar en mjukvara som bygger på ultraljudsteknik. Med hjälp av tekniken är det möjligt att göra detaljerade undersökningar av åderförfettningsplack i halskärlen. Mjukvaran har utvecklats av Tobias Erlöv och Magnus Cinthio som är forskare inom biomedicinsk teknik vid LTH. Deras förhoppning är att innovationen ska förbättra den kliniska bedömningen av patienter med hög risk att utveckla stroke. En nackdel med dagens ultraljudsmetoder är att det inte går att särskilja olika typer av innehåll i vävnader.

– Vi bygger en mjukvara som vi hoppas kan användas i ett tidigt skede. Förhoppningen är att vår metod ska minska lidandet för patienterna och hjälpa sjukvården att spara på vårdkostnader, säger Tobias Erlöv, forskare i biomedicinsk teknik vid LTH.