- Det är svårt för föräldrarna att ha motivation att hjälpa barnen med vikten om de inte ser att de är överviktiga, konstaterar undersökningsledaren Pene Schmidt vid universitetet i Melbourne.
Föräldrarna fick svara på frågan om de ansåg att deras barn var antingen underviktiga, normalviktiga och överviktiga.
Visat i flera undersökningar
Särskilt vanligt var det att föräldrarna till överviktiga pojkar betraktade dem som normalviktiga.
Den brittiske fetmaforskaren Tam Fry säger i en kommentar till BBC att den utbredda felaktiga synen på barnens vikt inte överraskar honom eftersom flera andra undersökningar har visat på samma sak.
Tre fjärdedelar underskattade vikten
I en brittisk kartläggning för några år sedan svarade tre fjärdedelar av föräldrarna till överviktiga barn under tolv år att deras barn var normalviktiga. Även en majoritet av barnen underskattade sin övervikt.
- Fetma och övervikt blir snabbt allt vanligare bland allt yngre barn och vi vet att de är en högriskgrupp för att senare drabbas av flera allvarliga sjukdomar, bland dem diabetes. Därför är det viktigt att ta reda på uppfattningar om kroppsvikten, konstaterade Alison Jeffrey, forskningssjuksköterska vid Peninsula Medical School i Plymouth.
Också den egna övervikten
De brittiska mammorna hade en någon bättre uppfattning om barnens kroppsvikt än papporna.
- Det var till och med så att föräldrar till normalviktiga sjuåringar ofta ansåg att de var för magra, menade Alison Jeffrey.
Inte heller de vuxna hade realistiska uppfattningar om sin egen vikt. En tredjedel av de överviktiga mammorna och hälften av de överviktiga papporna svarade att de tyckte de var normalviktiga.
Valde för smala figurer
Barnen i undersökningen fick titta på siluettfigurer med olika kroppsformer, från magra till tjocka, och välja ut den figur de tyckte passade bäst in på dem själva.
51 procent valde en figur som var för smal och 17 procent valde alltför tjocka figurer. Flickorna hade i regel en mer verklighetsnära kroppsuppfattning än pojkarna.
Normalt med övervikt
Den felaktiga synen hos såväl de vuxna som barnen hade inget med social klass, utbildning eller ekonomiska förhållanden att göra. Resultatet fördelade sig jämnt över de olika grupperna.
- När så många betraktar övervikt, som vi vet är farlig för hälsan, som normal är det ett tydligt exempel som förklarar svårigheterna med att bekämpa fetmaepidemin. Föräldrarna borde se mer kritiskt på sin egen och framför allt sina barns livsstil, summerade Alison Jeffrey.
Text: Tord Ajanki
Bild: Moodboard
Källor: BBC News Health och universitetet i Melbourne