Forskare från universitetet i Warwick, Storbritannien, har undersökt drygt 3 000 invånare i områden i och utanför Beijing och Shanghai i Kina. Deltagarna var mellan 50 och 70 år. Halterna av D-vitamin i blodet jämfördes med hur vanligt det var med det så kallade metabola syndromet, ett tillstånd med nedsatt känslighet för insulin, försämrad sockeromsättning, högt blodtryck, blodfettsrubbningar och övervikt.
Syndromet innebär en kraftigt ökad risk för hjärt- kärlsjukdomar och brukar beskrivas som ett förstadium till diabetes.
Uttalad brist ger större risk
Förekomsten av brist på vitamin D var mycket vanligt och nästan hälften, 42 procent, av alla med vitaminbrist hade också det metabola syndromet. Ju lägre halterna av D-vitamin var desto större var risken för det metabola syndromet.
Flera tidigare undersökningar har redovisat samma samband.
Solens ultravioletta strålar
Solens ultravioletta strålar är den huvudsakliga källan till vitamin D. När huden träffas av solstrålarna bildas vitaminet. En mindre del får vi från den mat vi äter.
Det är också känt att brist på vitamin D är vanligare i länder med få soltimmar och den iakttagelsen gjorde också de brittiska forskarna. Vitaminbristen var vanligare i Beijing som ligger längre norrut än Shanghai.
Stimulerar insulinupptaget
I experimentella studier har man visat att vitamin D, förutom att det deltar i uppbyggnaden av skelettet, också har betydelse för kroppens insulinkänslighet. Vitaminet stimulerar upptaget av insulin i lever, muskel- och fettceller.
En brist skulle därför bli liktydigt med insulinresistens, en av huvudkomponenterna bakom metabola syndromet och typ 2 diabetes.
Vanligare bland äldre
Med stigande ålder försämras hudens förmåga att bilda vitamin D. Det kan vara en förklaring till att bristen var så vanlig i den kinesiska undersökningen. Det kan också handla om livsstil, att man som äldre vistas mer inomhus och klär sig på ett annat sätt än som ung.
Andra faktorer, menar forskarna, är att få kineser använder tillskott av vitaminet och att få matvaror är berikade med vitamin D.
Globalt hälsoproblem
- Brist på D-vitamin har blivit ett allvarligt globalt hälsoproblem, särskilt bland äldre. Våra resultat är desamma som i amerikanska och europeiska studier, säger undersökningsledaren Oscar Franco till Science Daily.
- När vi blir äldre måste vi tillbringa mer tid i solen än när vi var yngre för att få samma nivåer av vitamin D, tillägger han.
Också typ 1 diabetes
Forskargruppen efterlyser undersökningar där sambandet vitamin D och metabola syndromet undersöks i kliniska studier där människor som får tillräckligt med vitamintillskott jämförs med de som har en vitaminbrist.
Också i Sverige är brist på vitamin D mycket vanligt i alla åldersgrupper. Många forskare har pekat på det faktum att typ 1 diabetes är vanligare i nordliga länder skulle kunna förklaras av bristen.
Text. Tord Ajanki
Undersökningen är publicerad i tidskriften Diabetes Care
Läs mer på diabetesportalen.se